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Anno di prima pubblicazione: 1941
Titolo originale: Le Fils Cardinaud
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Con la consueta acutezza psicologica, e una sorta di ammirata partecipazione, Simenon ci racconta di un amore eroico, capace di non indietreggiare di fronte al tradimento e alla vergogna.rnrnrn'Lui non aveva ancora quindici anni e già l'amava. Non come si ama una donna ma come si ama un essere inaccessibile. Come, al tempo della prima comunione, aveva amato la Madonna'. Alla fine Hubert Cardinaud è riuscito a sposarla, quella Marthe 'di cui tutti dicevano che si dava delle arie'. Così com'è riuscito, lui, il figlio del cestaio, a diventare un distinto impiegato: uno che la domenica, all'uscita della messa, scambia saluti compunti e soddisfatti con i conoscenti e poi, dopo essersi fermato in pasticceria a comprare un dolce, torna a casa dove la moglie sta cuocendo l'arrosto con le patate. Una domenica, però, trova l'arrosto bruciato e la casa vuota – e gli crolla il mondo addosso. Non gli ci vorrà molto per scoprire che Marthe se n'è andata con un poco di buono, e che tutti in città lo sanno, e lo compatiscono, e pensano che sia un uomo 'finito, annientato'. E invece no. Hubert decide di ritrovare Marthe, a ogni costo, di bere 'il calice fino alla feccia'. Simile a 'una formica ostinata che segue ostinatamente la sua strada, il suo destino, e che, ogni volta che il carico le sfugge, lo afferra di nuovo, pur essendo quel carico più grosso di lei', andrà a cercare Marthe, perché il suo posto è lì, 'accanto a lui e ai bambini', e perché confida 'nel trionfo del bene sul male, nella supremazia dell'ordine sul disordine' – 'nell'inevitabile, fatale armonia'.
